Молот Эдема - Страница 53

Пастор остановил грузовик и опустил стальную плиту. Затем быстро проверил показания приборов и установил вибратор на шестьдесят секунд. Когда все было готово, он выпрыгнул из грузовика.

И взглянул на часы. Ровно два. У них осталось всего двадцать минут.

Они вновь пересекли на «барракуде» шоссе и остановились на холме с противоположной стороны. Водители проезжавших мимо автомобилей не обращали на них внимания, но Пастор нервничал. Рано или поздно им начнут задавать вопросы. Он не хотел пускаться в объяснения с любопытным полицейским или пронырливым членом городского совета. Конечно, он приготовил достаточно убедительную историю про университетский проект по изучению русла высохших рек, но не хотел, чтобы его запомнили.

Они вновь вышли из машины и посмотрели на стоящий возле уступа сейсмический вибратор. Пастор всем сердцем пожелал, чтобы на этот раз земля пришла в движение.

Ну, давай, Господи, – помоги мне сейчас, ладно?

Он нажал на кнопку.

Грузовик взревел, земля слегка задрожала, поднялась пыль. Вибратор проработал целую минуту, но землетрясение так и не началось. Просто им дольше пришлось ждать.

Когда шум стих, Звезда тихо спросила:

– У нас ничего не получилось?

Мелани бросила на нее яростный взгляд и обратилась к Пастору:

– Ты можешь изменить частоту вибрации?

– Да, – кивнул Пастор. – Я выбрал среднюю. Могу ее увеличить или уменьшить.

– Существует теория, что частота может оказаться критическим фактором. Чувствуешь, как земля постоянно вибрирует? Но почему же тогда не возникает постоянных землетрясений? Возможно, требуется определенная частота, чтобы пласты пришли в движение. Ты знаешь, что музыкальная нота может разбить стакан?

– Видел в мультфильмах, но знаю, о чем ты говоришь. Сейсмологи меняют частоту, когда производят семисекундные включения.

– В самом деле? – спросила Мелани. – А зачем?

– Я не знаю, возможно, таким образом можно получить более точные показания приборов. Я думал, для нас это не имеет значения, и выбрал частоту произвольно.

– Давай попробуем ее поменять.

– Ладно, но нам нужно торопиться. Уже пять минут третьего.

Они быстро сели в машину. Кедр вел «барракуду» так быстро, что их заносило на песке. Пастор быстро настроил вибратор так, чтобы в течение шестидесяти секунд его работы частота постепенно увеличивалась. Потом они вернулись на свой наблюдательный пост. Пастор вновь посмотрел на часы.

– Два пятнадцать, – сказал он. – Это наш последний шанс.

– Не беспокойся, – устало ответила Мелани. – У меня больше нет идей. Если сейчас ничего не получится, я сдаюсь.

Кедр остановил машину, они вышли.

Мысль о возвращении домой ни с чем настолько удручала Пастора, что ему захотелось во что-нибудь врезаться на грузовике и покончить все счеты с жизнью. Может быть, у него нет другого выхода? Захочет ли Звезда погибнуть вместе с ним?

Я вижу, как мы запиваем бутылкой вина пригоршню болеутоляющих таблеток…

– Чего ты ждешь? – прервала его размышления Мелани. – Уже двадцать минут третьего. Нажимай кнопку!

Пастор молча повиновался.

Как и прежде, грузовик взревел, задрожала земля, поднялась туча пыли, окутала работающий вибратор. На сей раз звук постепенно становился все выше.

А потом началось…

Земля под ногами Пастора пошла рябью, как вода в неспокойном море. Ему показалось, будто кто-то дернул его за ногу, он упал, больно ударился спиной и задохнулся.

Звезда и Мелани одновременно закричали и рухнули на землю. Мелани – рядом с ним, а Звезда чуть в стороне. Кедр еще несколько мгновений удерживался на ногах, но потом повалился и он.

Пастору стало страшно.

Ну вот, сейчас я умру.

Раздался шум, словно мимо пронесся железнодорожный экспресс, над землей поднялась пыль, в воздухе метались мелкие камни, в разные стороны полетели булыжники.

Земля двигалась, словно кто-то дернул за край ковра и продолжал его трясти. Мир моментально превратился в совершенно незнакомое место. Было очень страшно.

Я еще не готов умереть!

Пастор задержал дыхание и с трудом встал на колени. Когда ему удалось надежно поставить ступню на землю, Мелани схватила его за руку, и он вновь упал.

– Отпусти меня, глупая шлюха! – крикнул он, но не услышал собственного голоса.

Земля вздымалась вверх и опускалась вниз, они катились вдоль склона, все дальше от «барракуды». Мелани упала на него сверху, и Пастор подумал, что машина может перевернуться и раздавить их, поэтому попытался отодвинуться в сторону. Он не видел Звезды и Кедра. Колючий куст пролетел мимо, оцарапав ему лицо. Пыль попала в глаза, на мгновение Пастор ослеп и окончательно потерял ориентировку. Сжавшись в комок и закрыв лицо руками, он ждал смерти.

Господи, если мне суждено умереть, я бы хотел быть рядом со Звездой.

Землетрясение прекратилось так же внезапно, как и началось. Пастор не знал, сколько времени оно продолжалось – десять секунд или десять минут.

Через мгновение стих и шум.

Пастор протер глаза и встал. Затем помог подняться на ноги Мелани.

– Ты как? – спросил Пастор.

– Вроде ничего, – дрожащим голосом ответила она.

Пыль медленно оседала на землю. Кедр неуверенно поднялся на ноги. Где же Звезда? Пастор увидел ее в нескольких шагах. Она лежала на спине с закрытыми глазами. У Пастора сжалось сердце.

Неужели она погибла? Пожалуйста, Господи, пожалуйста!

Пастор опустился на землю рядом.